Zanahary est le mot le plus ancien pour 'Dieu(x) Créateur(s)' en malgache  (les noms malgaches ne distinguent pas le pluriel et le singulier).

Dans l'antiquité, au temps des anciens Vazimba des forêts de l'intérieur et des Vezo des côtes, Dieu était invoqué, partout à Madagascar, sous le nom de Zanahary. C'est un nom encore usité aujourd'hui sur les côtes de Madagascar.

Etymologie

Selon les hébraïsants malgaches, le nom pourrait avoir des origines hébraïques, de Yah-Nahary-"Dieu-Créateur", de l'hébreu Yah-"Dieu" + Nahary "Celui qui a créé" en malgache".

NB: cette transformation du "y" en "z" au fil du temps se retrouve également dans le mot "vazimba", de "vayimba" en proto-Sud Est Barito et pourrait donc avoir été suggéré ou emmené par des Juif (ou, plus généralement, Hébreux) , au contact ou mêlés aux premiers Austronésiens.

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