PEKIN, 25 octobre (Reuters ) - Les autorités de Shanghai ont fait implanter des puces électroniques dans les oreilles de 65.000 chiens afin d'améliorer "la gestion de la population canine" et de prévenir une épidémie de rage, rapporte l'agence Chine nouvelle.

Considérés à l'époque de Mao Zedong comme un symbole de décadence bourgeoise, les chiens sont de nouveau très prisés en Chine depuis une dizaine d'années.

"Les puces contiennent un numéro d'identité permettant d'accéder à des informations sur l'animal: photo, race, sexe, couleur, vaccins, adresse du propriétaire. Il suffit simplement de saisir le numéro dans un appareil", précise l'agence.

La Chine a répertorié 2.254 cas de rage dans les neuf premiers mois de l'année, soit une hausse de 30% par rapport aux trois premiers trimestres 2005.

"L'implantation de puces devrait aider à freiner le développement de la rage, mais la généralisation du système dans tous le pays demandera du temps et des moyens, explique Chine nouvelle.