La chaîne de télévision Globo a diffusé des images de plusieurs dizaines de personnes rassemblées le long de la rivière Tapajos en train d'asperger d'eau l'animal, dont le dos et la nageoire dorsale étaient hors de l'eau et exposés au soleil. Les créatures de mer s'aventurent rarement si loin en eau douce.

"Elle s'est apparemment séparée de son groupe et a nagé en amont", a déclaré à Globo Fabio Luna, un biologiste, qui se trouvait sur le site. "C'est très inhabituel."

Des scientifiques ont expliqué que la baleine mesurait 5,5 mètres de long et pesait environ 12 tonnes. Ils essayaient de déloger le mammifère et de le renvoyer dans l'océan.

La baleine s'est échouée mercredi près de Santarem dans l'Etat de Para, a annoncé l'Agence de protection environnementale du Brésil, selon le journal Globo.

Il s'agirait d'un petit rorqual, une petite baleine qui mesure en moyenne sept mètres de long.

Selon le comité scientifique de la Commission baleinière internationale, il y a environ 184.000 petits rorquals dans le centre et le nord-est de l'océan Atlantique.